SAM (Sample Analysis at Mars)

Responsable : Patrice Coll

Localisation : Cratère Gale, surface de la planète Mars.
Laboratoire hébergeur principal : LISA
Autres laboratoires concernés : LATMOS
Année de création/lancement :  2011 (lancement du projet en 2004)

Descriptif
Le service d'observation SAM fait partie de la charge utile scientifique de la mission Mars Science Laboratory (MSL)/Curiosity dont la finalité scientifique est de caractériser la potentille habitabilité passée et/ou présente d'un cratère situé à la surface de Mars.
Ces études portent sur :
- le potentiel biologique
- la géologie et la géochimie
- le rôle de l'eau
- les radiations à la surface
Les missions sont les suivantes :
- déterminer la composition atmosphérique de Mars
- caractériser les gaz produits lors des pyrolyses d'échantillons de sol ou de roches (minéralogie, contenu en composés organiques...).

L'équipe française est en charge des opérations quotidiennes (downlink et uplink de données scientifiques et d'ingénerie) de SAM environ 1/4 du temps, soit de l'ordre d'une semaine par mois, depuis le centre FIMOC de Toulouse.
L'équipe française comprend des membres du LISA, du LATMOS et de l'Ecole Centrale de Paris.

Instruments concernés : un spectromètre de masse (QMS), un chromatographe en phase gazeuse (GC), un spectromètre laser (TLS), un sous-système de gestion des gaz et un sous-sytème de manipulation

Bilan 
Les étapes-clés
Sélection en réponse à l’appel d’offres NASA en 2004
Réalisation d’un modèle d’ingénierie en 2007
Livraison du modèle de vol en 2008
Tests du modèle de vol intégré dans le véhicule NASA en conditions martiennes : février 2011

Lancement : novembre 2011
Déploiement sur Mars : août 2012
Lors de la 1re année d’exploitation : 24 mesures de l’environnement martien

2013 : caractérisation de la composition majoritaire de l’atmosphère, mesures isotopiques H₂0, CO₂, D/H, recherche de CH₄ atmosphérique, mesures de rapports isotopiques 36Ar/38Ar, caractérisation de la perte atmosphérique, caractérisation de minéraux échantillonnés, mise en évidence de perchlorates dans la sous-surface de Mars.

Statut
2e extension de mission (suite mission nominale + extension 24 mois) : 25/09/2016 - 24/09/2019

Projets/prospective 
3e extension de mission en discussion

Appartenance à des réseaux nationaux/internationaux :
Réseaux scientifiques NASA : MSL 2011 et MEPAG (500 scientifiques)